En un duelo que mantuvo a los aficionados al borde del asiento, América selló su pase a la final del Apertura 2024 tras vencer a Cruz Azul 4-3 en un emocionante partido de vuelta de semifinales disputado en el Estadio Azteca. El marcador se abrió temprano, al minuto 16, cuando Alejandro Zendejas mandó un disparo cruzado desde fuera del área tras una jugada elaborada que incluyó la participación de Henry Martín y Richard Sánchez. Este gol no solo dio ventaja a los azulcremas, sino que marcó el ritmo de un intenso encuentro.
Cruz Azul no tardó en responder. Ignacio Rivero remató de cabeza un centro preciso, acercando a la Máquina en el marcador y poniendo el 2-1 momentáneo. Sin embargo, la esperanza celeste se vio frenada rápidamente con un gol de Ramón Juárez tras un tiro de esquina que amplió la ventaja americanista a 3-1.
En el segundo tiempo, Cruz Azul sacó todo su carácter. Gabriel «Toro» Fernández anotó de cabeza tras un centro de Jorge Sánchez, reviviendo las ilusiones celestes con el 3-2. La joya del encuentro llegó en los últimos minutos, cuando Amaury Morales, con apenas 19 años, conectó una volea magistral para igualar el marcador 3-3. El estadio explotó de emoción, pero el desenlace aún aguardaba un giro inesperado.
En los últimos minutos, un contacto de Carlos Rotondi sobre Erick Sánchez fue sancionado como penalti por el árbitro Adonai Escobedo. Rodrigo Aguirre fue el encargado de cobrar y lo hizo de manera impecable, engañando al arquero Kevin Mier y asegurando el 4-3 definitivo. Aunque Aguirre fue expulsado minutos después por acumulación de tarjetas amarillas, América logró resistir el embate final de Cruz Azul.
América vs. Monterrey: la gran final
América ahora enfrentará a Monterrey en la final del Apertura 2024. Las Águilas buscan convertirse en el primer tricampeón de la Liga MX en torneos cortos, tras haber ganado el Apertura 2023 y el Clausura 2024. Monterrey, por su parte, llega con la motivación de haber eliminado a Pumas y Atlético San Luis en su camino a la final.
El partido de ida se jugará en el estadio designado por América, posiblemente el Cuauhtémoc en Puebla, debido a regulaciones en la Ciudad de México. Monterrey cerrará la serie en casa gracias a su mejor posición en la tabla general. Esta será la segunda ocasión en que América y Monterrey se enfrenten en una final. En el Apertura 2019, los regios se llevaron el campeonato en penales, un recuerdo que los azulcremas buscarán borrar con una victoria que los consagre como tricampeones históricos del fútbol mexicano.
