El camino hacia el Mundial 2026 está en su punto más emocionante en la región de CONCACAF, donde 11 selecciones mantienen vivas sus aspiraciones de clasificar. Países como Jamaica, Honduras, Trinidad y Tobago, Curazao, Guatemala, El Salvador, Canadá, Panamá, Costa Rica, Haití y Surinam luchan por los boletos directos y por los lugares de repechaje que los lleven a la gran fiesta del futbol.
Las eliminatorias se han vuelto una verdadera batalla futbolística. Jamaica y Honduras lideran sus respectivos grupos, mientras que Guatemala y Panamá buscan sorprender con un cierre sólido. Por su parte, Costa Rica y Canadá, habituales protagonistas en mundiales recientes, confían en su experiencia para mantenerse entre los primeros lugares, mientras El Salvador y Curazao siguen firmes en la pelea.
Cabe recordar que la CONCACAF cuenta con tres boletos directos y dos lugares para el repechaje intercontinental, por lo que cada punto será decisivo en la última fecha FIFA. En las próximas jornadas se conocerá qué selecciones acompañarán a los anfitriones —México, Estados Unidos y Canadá— en el Mundial 2026, que promete ser uno de los más vibrantes de la historia del futbol.
Manuel Lapuente tuvo una carrera exitosa en la Liga MX, donde conquistó cinco títulos, dos con el Puebla, dos con Necaxa y uno más con el América, título que cortó una racha de más de una década sin un título para el club azulcrema.
En su etapa como futbolista, Manuel Lapuente, debutó con el Monterrey y después jugó con el Necaxa. También defendió la playera de Puebla, club con el que se consolidaría como futbolista, y también estuvo con el Atlas, equipo con el que se retiró.
Como jugador también fue seleccionado nacional y ganó la medalla de oro en los Juegos Panamericanos de Winnipeg en 1967.
Como estratega, inició su carrera con el Puebla, pero también comandó a Tigres, Atlante, Cruz Azul, Necaxa y América. Su último club fue la Franja en 2013 y desde entonces no dirigió.
A nivel de clubes tuvo cinco títulos de Liga MX, pero también sumó Copas, Campeón de Campeones y una Liga de Campeones de la Concacaf.
Sus mayores éxitos vendrían como director técnico, logrando ganar cinco títulos de la Liga MX, dos de Copa y dos Campeón de Campeones. En el plano internacional, sumó dos Ligas de Campeones Concacaf y una Recopa, además, con Selección Nacional ganó una Copa Oro y una Copa Confederaciones.
Comenzó su carrera como técnico en el año de 1978, dirigiendo a Puebla, equipo de su ciudad natal, estando en el banquillo durante seis años, dirigiendo un total de 120 juegos, años en los que logró coronarse campeón de la temporada 1982-83.
Posteriormente, estaría en clubes como Tigres (1984-85), Angeles (1986-87), Atlante (1987-88) y Cruz Azul (1988-89), aunque sin lograr ningún título.
Por lo que en 1989, regresó a La Franja para una segunda etapa, en la que volvería a tener éxito importante, ganando la Copa MX en ese año y el Campeón de Campeones, además de una Liga de Campeones de Concacaf. Tras cinco años y luego de 135 partidos dirigidos, se marchó a Necaxa.
Con los Rayos, Lapuente incrementó su legado en el futbol mexicano, ganando la Copa, la Liga y el Campeón de Campeones en la temporada 1994-95, pero por si esto fuera poco, logró el bicampeonato al ganar la temporada 95-96.
En 1997 se marcharía de Necaxa para tomar las riendas de la Selección Mexicana rumbo al Mundial de Francia 1998, año en el que ganó la Copa Oro con el combinado tricolor. La participación de México en aquella justa mundialista es considerada como una de las mejores, en la que terminaron perdiendo contra Alemania en Octavos de Final.
El 11 ideal de ‘Manolo’ Lapuente para Francia 98″, se caracterizó por contar con líderes en todas sus líneas y una mezcla de experiencia y juventud. En la portería, el indiscutible era Jorge Campos, conocido por su estilo espectacular y sus incursiones fuera del área. La defensa tenía como principal estandarte a Claudio Suárez, el «Emperador», un central de gran jerarquía, liderazgo y una solidez defensiva que lo hacía el pilar de la zaga.
Tras la Copa del Mundo se mantendría al frente del Tri, para ganar la Copa Confederaciones en 1999, venciendo a Brasil en la cancha del Estadio Azteca. Sin embargo, salió de la selección previo al Mundial de Corea-Japón 2002.
Llegó al banquillo de Atlante en 2001, dirigiendo un total de 19 partidos, para después tomar las riendas del América, en donde se coronó campeón del torneo Verano 2002, derrotando a Necaxa en la Final, con un gol de Oro en tiempos extra.
Se marcharía de las Águilas en 2003, pero regresaría para un nuevo periodo en 2006, en el que sumó una Copa de Campeones de Concacaf. En 2008, se convirtió en entrenador de Tigres, dirigiendo un total de 38 partidos.
En 2010, nuevamente llegaría a Coapa, intentando salvar al club de la crisis que vivía en ese momento, pero no lo consiguió y tras 25 partidos salió del equipo. Su último equipo fue Puebla durante 2013, dirigiendo 22 partidos, pero con resultados negativos que provocaron su salida.
El futbol mexicano recibió una tristísima noticia, el fallecimiento del legendario entrenador Manuel Lapuente, quien partió a los 81 años, dejando un legado imborrable en la historia del fútbol nacional. Considerado un ícono del banquillo, Manolo se ganó un lugar en la élite del deporte a fuerza de carácter, inteligencia táctica y resultados que marcaron época.
Su nombre quedó escrito con letras doradas en Puebla, club en el que vivió algunos de los capítulos más entrañables de su carrera. Como técnico de La Franja, Lapuente conquistó el título de Liga en la temporada 1982-83 y repitió la hazaña en la 1989-90, año en que además logró el histórico “doblete” al ganar la Copa México. Su liderazgo, disciplina y cercanía con la afición poblana lo convirtieron en una figura eterna del club, símbolo de una de las eras más gloriosas del equipo.
A lo largo de su trayectoria, Lapuente acumuló cinco títulos de Liga MX con Puebla, Necaxa y América, consolidándose como uno de los entrenadores más exitosos en la historia del país. Como director técnico de la Selección Mexicana, dirigió el Mundial de Francia 1998 y alcanzó la inmortalidad al conquistar la Copa Confederaciones 1999, derrotando a Brasil en el Estadio Azteca, uno de los logros más significativos del fútbol nacional.
Más allá de los números, Manuel Lapuente será recordado por su carácter firme, su boina inconfundible y su capacidad para formar equipos con identidad y personalidad. Su legado trasciende los trofeos: dejó una escuela, una ideología y un ejemplo de liderazgo que seguirá inspirando a jugadores, entrenadores y aficionados. Hoy se marcha una leyenda, pero su historia quedará viva en cada cancha de México. Descanse en paz, Profe.
México se alista para ser sede en la Copa Mundial de la FIFA 2026, y como parte de los preparativos, se han designado 13 centros de entrenamiento en 9 ciudades del país. Las sedes seleccionadas —además de las tres ciudades anfitrionas que son Ciudad de México, Monterrey y Guadalajara— incluyen a lugares como Cancún, Tijuana, Puebla, Torreón, Querétaro y Pachuca. El movimiento demuestra la fortaleza de México para brindar infraestructura de primer nivel a las selecciones participantes.
Entre los centros destacados están el “Riviera Maya Training Site” y “Mayakoba Training Centre” en Cancún; el “Centro Xoloitzcuintle” en Tijuana; en Puebla el destacado “Estadio Cuauhtémoc”; “Territorio Santos” en Torreón; “La Loma Centro Deportivo Querétaro” en Querétaro; en Guadalajara la “Academia Atlas FC” y “Chivas Verde Valle”; en Pachuca los recintos del “CF Pachuca – Universidad del Futbol” y “CF Pachuca – Estadio Hidalgo”; en Monterrey el “Rayados Training Centre”; y en Ciudad de México “La Nueva Casa del Fútbol – Toluca” y el “Centro de Alto Rendimiento (CAR)”.
Este despliegue ubica a México como un coanfitrión preparado para recibir a las selecciones de todo el mundo. Con infraestructura moderna y estratégica, garantiza que los equipos encuentren espacios adecuados para entrenar y prepararse al máximo durante el torneo. Para los aficionados y los padawans del fútbol, esto significa que podremos disfrutar de actividad deportiva de clase mundial también fuera de los estadios de partido.
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