Antes de lanzar una de sus flechas, los tiradores con arco profesionales apuntan al corazón: ahí está una de las mayores claves de su éxito.

El más mínimo aliento puede acabar dejando fuera su objetivo, por lo que los arqueros deben combatir la presión y los nervios para calmar su ritmo cardíaco y fijar su posición.

Por primera vez, esos cambios en el ritmo del corazón se podrán ver en directo en unos Juegos Olímpicos gracias a controles biométricos.

Es una de las tecnologías que los organizadores de Tokyo 2020 han adoptado para acercar aún más al público todos los detalles de la competición y mejorar su experiencia, una tarea ahora más urgente si cabe dada la falta de espectadores en las gradas por la pandemia.

«En los Juegos Olímpicos, siempre tratamos de estar a la vanguardia de la tecnología que nos permita contar mejor la historia de los mejores atletas del mundo», explica Yannis Exarchos, director ejecutivo de Olympic Broadcasting Services (OBS), el organismo del Comité Olímpico Internacional encargado de producir y facilitar la imagen de las competiciones a las cadenas compradoras de los derechos de transmisión.

1- Directo al corazón

Siguiendo con el ejemplo del tiro con arco, OBS se basará en tecnología de detección vital sin contacto para proveer un seguimiento de la frecuencia cardíaca en directo.

Para ello, se colocarán cuatro cámaras a aproximadamente 12 metros de los atletas, enfocando sus rostros y analizando los pequeños cambios de color de su piel generados por la contracción de los vasos sanguíneos, explican desde OBS.

«La audiencia será capaz de ser testigo de las variaciones en los latidos del corazón y la carga de adrenalina experimentada»

Exarchos considera que este primer paso abre la puerta a «otra nueva dimensión en la narrativa del deporte», si bien señala que tiene sus desafíos, especialmente en el ámbito legal, por la protección de datos personales de los atletas involucrados, que deben dar su aprobación al uso de estas tecnologías.

2- Velocidad récord en directo y repeticiones «volumétricas»

En algunas competiciones de atletismo, se pondrán a disposición del público datos en tiempo real sobre la velocidad que cada atleta va alcanzando, analizando las diferentes fases de la carrera en detalle con diferentes métricas y colores en pantalla para identificarlo.

Los datos se basarán en la tecnología 3DAT (3D Athlete Tracking) de Intel, implementada junto a la china Alibaba, que facilita su servicio en la nube.

También a través de Intel, OBS ofrecerá repeticiones de baloncesto en 360 grados, a través de 35 cámaras en 4K, una técnica que se ha utilizado en otras competiciones deportivas.

No obstante, «la gran diferencia aquí es que trataremos de hacer repeticiones volumétricas, lo que significa que podemos crear un número inmenso de puntos de vista, para que al final el director [de la retransmisión] pueda definir la trayectoria de estas cámaras y ver puntos de vista incluso que no son físicamente posibles… como por debajo de un jugador», señala Exarchos.

3- Dentro del estadio

El audio es uno de los grandes desafíos de estos atípicos Juegos Olímpicos, pues unas gradas vacías imposibilitan la creación de ese ambiente que motiva a los atletas y al público que lo disfruta desde su casa.

Por primera vez, los Juegos se transmitirán en 5.1.4, capturando sonido desde todas las direcciones, incluso «el que está justo encima de ti, por lo que te sentirás completamente inmerso», destaca Exarchos.

Ante la falta de espectadores, desde OBS han estado trabajando en recrear el ambiente de cada deporte y cada sede olímpica. Para ello, han usado el audio en directo de competiciones anteriores para que las cadenas puedan proporcionar esa sensación de presencia humana.

«No estamos hablando de reacciones o efectos falsos que a veces se han usado en fútbol u otros deportes», remarca Exarchos, «sino una recreación de la sensación de presencia humana (…) una recreación del sentido cinematográfico de ambiente humano».

4- Más cercano a la realidad

Estos serán los primeros Juegos Olímpicos que se producirán de forma nativa en 4K HDR, que acerca la imagen a la realidad a niveles nunca vistos antes, con un mayor rango de luz y fidelidad cromática.

«Cuando empezamos a planearlo, en realidad no sabíamos si habría la suficiente capacidad técnica alrededor del mundo para hacer algo así», explica el director de OBS.

El HDR está vinculado al 4K, que ofrece más de 8 millones de píxeles de resolución (3.840 x 2.160) y quintuplica lo habitual en los televisores Full HD.

Además, la cadena pública japonesa NHK pondrá a disposición del público local un paquete de transmisión en 8K, que multiplica por cuatro la resolución del 4K.

Para combatir los desafíos técnicos de estas tecnologías (por ejemplo, por su peso en términos de distribución), OBS hará uso de una plataforma en nube creada por Alibaba.

«Estamos en un período muy importante de transición a un modelo basado en la nube (…) No es un gran cambio en la pantalla, pero es enorme detrás de las cámaras, para llevar a cabo muchas de las cosas que antes tenían que ser presenciales de forma remota», apunta Exarchos.

La revolucionaria tecnología en las prótesis

Detrás de las grandes hazañas de estos deportistas hay mucho trabajo, así como un notable avance tecnológico.

Después de un año de postergación los Juegos Paralímpicos Tokio 2020 comenzaron este 24 de agosto, cuando se llevó a cabo la inauguración del evento deportivo en el cual participarán 4,400 atletas. Ahí veremos un gran despliegue de tecnología relacionado con las sillas de ruedas, así como las prótesis que utilizan estos deportistas, mismas que les permiten desempeñarse de mejor forma en sus diferentes disciplinas.

Para superar sus marcas personales y ganar alguna medalla los participantes se rodean de un equipo compuesto por preparadores físicos, entrenadores, nutriólogos, así como terapeutas y protesistas, quienes los apoyan en sus entrenamientos.

Sin duda cada uno logrará hazaña que sorprenderán a los espectadores, tanto como la tecnología que involucran en sus prótesis. Éstas son tan avanzadas que les permiten correr casi rápido e, incluso, a mayor velocidad que una persona sin amputaciones en sus piernas, por ejemplo.

Como referente, Vinícius Rodrigues, actual poseedor del récord mundial de los 100 metros en la categoría T63, corre esa distancia sólo dos segundos por debajo de Usain Bolt, el hombre más rápido del mundo.

Lograr este tipo de proezas les implica a los atletas un arduo entrenamiento y trabajo de muchos años, pero también se involucra la alta tecnología en sus prótesis deportivas. Para ello Ottobock ha desarrollado sistemas protésicos individualizados: como la articulación de rodilla deportiva que incluyen pies de carbono. De esta forma se ofrecen características avanzadas de amortiguación.

Incluso estos pies son distintos de acuerdo con deporte que se realiza: si es para correr o para competir en salto de longitud, etc.

Esta firma alemana fue la pionera en la revolución de estos aditamentos con alta tecnología. A inicios del siglo XX, Otto Bock transformó la forma en cómo se realizaban las prótesis. En lugar de tallar la madera para adaptarse a un paciente, aplicó técnicas de fabricación novedosas y creó componentes separados (como las rodillas y los pies), los cuales podían ser combinados o modificados de acuerdo a los requerimientos de cada persona.

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Así se llegó al gran avance que veremos durante los días que duren los Juegos Paralímpicos Tokio 2020.

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